칼럼&스토리
[함께 걷다] 초원의 나라에 세운 ‘책의 궁전'
[함께 걷다] 초원의 나라에 세운 ‘책의 궁전' 안세영 회원홍보팀 간사 sy@ccej.or.kr 몽골 울란바타르 시내 중심에 있는 수하바타르 광장 동쪽으로 50m남짓 이동해 ‘문화궁전’건물 뒤편으로 걸어 들어가면, 어린이들을 위한 도서관이 숨겨져 있다. 한국어로 풀어 쓰면 ‘어린이를 위한 책의 궁전’. 구전 시 읊기를 즐기는 민족답게 도서관 이름 역시 서정적이다. 몽골에서는 아이들이 교과서 외의 책을 접할 기회가 매우 희박하다. 출판물 평균 가격이 우리나라 돈으로 7,800원을 호가하는 1만 투그릭으로, 몽골인 생활물가를 고려했을 때 매우 비싼 편이다. 또한, 대다수의 서민들이 생활하는 몽골의 전통가옥 ‘게르’의 중심에는 난방을 위한 큰 아궁이가 있는데, 혹독한 추위를 겪는 겨울 동안 교과서조차도 불을 지피기 위한 불쏘시개로 쓰이기 일수다. 몽골 아이들에게 도서관은 메마른 땅에 내리는 단비와도 같다. ▲큰 지식의 자료실 어린이와 청소년 층을 주 대상으로 설립된 ‘어린이를 위한 책의 궁전’은 2003년 5월9일 문을 열어 그 역사가 길지는 않지만, 정부에서 2000년부터 햇수로 4년간 준비과정을 거쳐 설립된 계획적인 도서관이라 할 수 있다. 몽골인 연령층 구성에서 15세 이하의 인구가 35.6%라는 통계가 말해주듯이 어린이, 청소년층이 전체 인구 중 차지하는 비율이 매우 높은 편이며, 이들을 위한 별도의 도서관 건립은 당시 몽골 행정부의 당면 과제중 하나였던 것이다. 이와 얽힌 일화를 소개하면, 현 몽골 대통령인 차이야긴 엘 벡더르쯔가 총리로 재직하고 있던 2005년, 유아 및 청소년만을 위한 독립된 도서관이 반드시 있어야 한다는 개인적인 소견을 가지고 있었는데, 2003년 이미 문을 연 어린이 도서관을 뒤늦게 방문하고서는 이런 곳이 존재하는지 몰랐다며 멋 적게 사인만 남기고 갔다는 후문이다. 정책입안자의 생각은 앞섰지만, 정작 관심이 부족하다는 것을 반증하는 웃을 수 만은 없는 에피소드이다. 도서관에서...
2013.05.31.
[함께 걷다] “화장실 하나 만들기 참~ 어렵네”
“화장실 하나 만들기 참~ 어렵네” 몽골 국제개발현장 리포트 안세영 회원홍보팀 간사 sy@ccej.or.kr 몽골의 하늘은 ‘곧다’. 티끌 하나 없는 100% 파랑이 색종이처럼 하늘에 펼쳐져있다. 혹여 뭉게구름이 유랑할 때면 눈부신 연두빛 초원에는 짙푸른 그림자가 구름의 꼬리를 잡고 땅위를 함께 거닌다. 하늘과 초원이 가감 없이 선명한 지평선을 그리는 곳, 모든 게 분명해서 거짓이 없는 곳이 바로 몽골이다. 몽골은 한국의 NGO들이 앞다투어 개발협력 사업을 확대하고 있는 곳 중 하나로, 코이카(KOICA)에서 두번째로 많은 단원이 파견될 정도로 국제개발현장의 ‘핫 플레이스’이다. 우리나라에서 비행기로 3시간30분이면 도착하는데다가 잘 알다시피 엉덩이에 ‘몽고반점’을 가지고 태어나며, 생김새도 비슷하고 말의 어순도 같다. 몽골의 국적기 몽골항공은 대한항공에서 무상으로 제공한 한 대의 항공기에서 시작됐을 정도로 우리나라와 몽골의 원조역사는 깊다. 국산 공산품의 인기가 좋고 우리나라 가요를 따라 부를 정도로 대한민국에 우호적인 몽골인들의 태도도 한 몫 했을 것이다. 무엇보다, 외국인노동자 혹은 유학생으로 한국에 체류한 경험이 있어 한국어를 유창하게 구사하는 몽골인들을 어렵지 않게 찾을 수 있는 것이 우리나라 NGO가 쉽게 개발 사업에 뛰어들 수 있는 이유중 하나일 것이다. 4개월동안 1년치 작업을 모두 끝내야 몽골의 수도인 울란바타르(Ulaanbataar)는 ‘붉은 영웅’이라는 뜻으로 전 세계 수도 중에서 연평균 기온이 가장 낮은 도시이다. 필자는 울란바타르 외곽의 빈민촌에 교육센터를 만들고 운영하는 임무를 띠고 2009년 9월부터 2011년 2월까지 약 1년반동안 이곳에 머물렀다. 한 달이 봄, 한 달이 여름, 한 달이 가을 그리고 나머지 아홉달이 겨울인 이곳 계절의 특성상 울란바타르에 주재하고 있는 NGO 단원들에게 여름은 가장 많은 일을 할 수 있으며 그렇기 때문에 또한 가장 바쁜...
2013.02.06.