[건강이야기] "선생님, 배가 아파요" - 복통에 대한 오해와 진실

"선생님, 배가 아파요" 복통에 대한 오해와 진실 김철환 상임집행위원 인제대 교수/서울백병원 가정의학과·금연클리닉   평소 여러분의 속은 편하신지요? 제 동료 한 사람은 평생 한 번도 배가 아프거나 소화가 안 된다고 느껴본 적이 없다고 합니다. 참 대단하지요? 이렇게 소화가 잘 되다 보니 과식하기 쉬워서 항상 먹는 것을 잘 조절하려고 노력한답니다. 그 결과 우리 병원에서 가장 멋진 몸매의 소유자입니다. 이 사람은 특별한 사람이고, 이렇게 한 번도 배가 아픈 적 이 없는 경우는 드물 것입니다. 자주 소화가 안 되거나 배가 아프거나 설사와 변비를 반복하는 사람, 가스가 차는 느낌 때문에 고생하시는 분 들이 적지 않습니다. 제가 의사니까 주로 아픈 사람만 봐서 그럴까요? 아무튼 속이 불편하고 배가 아프면 걱정을 많이 하게 됩니다. 이런 증 상이 있을 때 걱정하는 병은 위궤양이나 위암, 대장암 같은 심각한 병인데 실제는 전혀 그렇지 않습니다. 이런 증상이 생긴 원인은 스트레스로 인한 일시적인 소화장애이거나 위염이거나 '기능성 위장장애'라고 하는 병입니다. 또한, 위장을 비롯한소화기관에 어떤 병도 발견할 수 없는데 자주 속이 쓰리거나 아프고 소화가 안 되는 증상을 호소하는 것을 ‘기능성 위장장애’라고 합니다. 소화기관의 불편한 증상, 즉 속쓰림, 트림, 상복부 불쾌감, 위 팽만감 등 여러 증상으로 고생은 하지만 이런 증상 이 어떤 심각한 병으로 인한 것이 아니라는 뜻입니다. 참 이상하지요? 배가 아프고 소화가 안 되는 증상이 반복되는데 소화기관에는 어떤 병도 없다니요? 머리가 자주 아프다고 머리 안에 문제가 발한 것이 아닌 것과 같은 원리입니다. 심리적인 원인이 문제의 원인이고 그 때문에 위장 기능에 문제가 생긴 것입니다.       서양인은 머리가 아프고, 한국인은 배가 아프다?!    서양 사람들이 느끼는 흔한 증상은 가슴이 아프거나 머리가 아픈 것입니다. 그런데 한국인들은 가장 흔한 증상이 배가 아픈 것입니...