박희태 의장이 오늘(9일) ‘2008년 한나라당 전당대회 돈봉투 사건’과 관련해 책임을 지고 사퇴했다. 하지만 이번 사건은 박희태 의장의 의장직 사퇴로 대충 마무리되어서는 안 된다. 이제 검찰이 사건의 핵심 당사자인 박희태 의장에 대한 보다 철저한 수사에 나서야할 시점이다.

이번 돈봉투 사건은 더 이상 박희태 의장의 몇몇 측근들이 저지른 일로 덮을 수 없는 상황에 이르렀다. 사건의 실체를 밝혀줄 여러 정황들이 속속 드러나고 있다. 최근 언론 보도에 따르면 검찰이 당시 돈봉투를 받은 한나라당(현 새누리당)의원들의 명단을 확보했으며 전당대회 직전 거액이 현금화된 정황을 확인한 것으로 알려지고 있다. 또한 고승덕 의원실에서 돈을 돌려받았던 박희태 의장 전 비서는 그 사실을 당시 캠프 상황실장이었던 김효재 청와대 정무수석에게 보고했다고 검찰에 진술한 것으로 알려졌다. 전혀 모르는 사실이라고 줄곧 부인해왔던 김효재 수석의 말이 결국 거짓임이 드러난 셈이다. 박희태 의장에 대한 검찰의 수사는 더 이상 피할 수 없는 상황임이 분명하다. 검찰이 적극적인 수사를 통해 사건의 진상을 규명하는데 박차를 가해야할 때이다.

하지만 최근 이상득 의원이나 최시중 방통위원장 등 권력 실세들의 비리와 관련한 검찰의 수사는 여전히 지지부진한 모습을 보이고 있다. 이상득 의원과 관련한 각종 비리 의혹이 속속 제기되고 출처가 분명하지 않은 7억원의 여비서 계좌가 발견되었음에도 불구하고 검찰은 사건의 핵심 당사자라 할 수 있는 이상득 의원에 대해서는 수사를 전혀 진행하지 못하고 있다. 최시중 위원장 역시 최측근을 둘러싼 각종 비리 의혹과 문방위원을 상대로 한 금품 살포 의혹이 제기되고 있음에도 최시중 위원장을 상대로 한 수사는 제대로 이루어지지 않는 모양새다. 이를 비웃기라도 하듯 모든 책임은 측근들에게 떠넘기고 이상득 의원은 총선 불출마 선언으로, 최시중 위원장은 사퇴 표명으로 위기를 넘겨보려하고 있다. 박희태 의장 역시 의장직 사퇴를 하면서 이들과 비슷한 행보를 보이고 있다. 결국 이번 사건을 도덕적 책임을 지는 모양새로 법적 처벌을 면해보려는 것이 아니냐는 의구심이 들 수 밖에 없다.

검찰은 권력 실세들이 연루된 최근의 비리 사건에 있어서 보다 적극적인 수사 의지를 통해 사건의 진상을 규명해야 한다. 이번 사건들을 단순히 측근들이 저지른 비리로 생각하는 국민들은 아무도 없다. 검찰 스스로가 당사자들의 불출마, 사퇴와 같은 정치 이벤트로 사건을 유야무야 넘기려해서는 안된다. 이는 사법기관인 검찰이 스스로 범죄행위를 덮겠다고 선언하는 것이나 다름 없다. 권력 실세가 연루된 사건일수록 사건의 진실을 끝까지 파헤쳐 일벌백계해야함이 너무나도 당연하다. 검찰은 국민들의 의혹을 해소시켜줄 책무를 갖고 있다. 따라서 최근의 권력형 비리 사건에 있어서 보다 적극적인 수사를 통해 사건의 실체를 국민들에게 명명백백히 밝혀주어야 할 것이다. 끝.